PACPYMES comenzó su intervención en Fray Bentos en Octubre de 2006, a través de la Iniciativa Fray Bentos Competitivo, conformando un grupo de trabajo representativo de actores económicos locales y/o nacionales con injerencia en lo local, para trabajar en forma conjunta para el desarrollo económico de la ciudad, con un factor de cambio como lo es el arribo a la localidad de la mayor inversión extranjera que ha recibido nuestro país, la planta de celulosa de la empresa BOTNIA.
Con la coordinación de una facilitadora local, ese grupo elaboró un diagnóstico participativo de la economía de Fray Bentos, incluyendo una matriz FODA y un diamante de la competitividad.
Según las conclusiones de ese diagnóstico, en 2007 se concretan dos líneas de acción que aparecían como prioritarias y desafiantes para la economía local:
- Acercar a las empresas locales para ser proveedoras de la nueva planta. Se realizaron dos talleres convocando a empresarios e instituciones del sector, a proveedores de Botnia, y a la propia empresa, con el objetivo de vincular la oferta y la demanda de este sector.
- Nuevas oportunidades de negocios en el comercio, turismo y entretenimiento, que se crean alrededor de una nueva población, para lo cual también se realizaron talleres con el mismo objetivo. De éstos participaron más de 100 personas.
Además en 2007 se realizaron actividades de fomento de la competitividad local, como una Feria de Franquicias, y se realizó una jornada de Difusión sobre oportunidades de Financiamiento y asistencia técnica para PYMES en donde diversas instituciones expusieron sobre su oferta: BROU, CND, Gobierno Departamental de Río Negro, PACPYMES Empresas, Proyecto FAE/ ONUDI.
A partir de mayo de 2007, en alianza con el programa de Creación y Desarrollo de Empresas, de FAE/ ONUDI, se les brindó capacitación y asesoramiento, consultorías y tutorías personalizadas a 22 emprendedores del departamento.
A mediados del 2007, se elabora un Plan Estratégico de la Iniciativa Fray Bentos Competitivo, como instrumento de planificación de la intervención en la región, y en él se plantea la necesidad de institucionalización, de forma de dar sustentabilidad al trabajo realizado. A tales efectos, se retoma la Fundación Río Negro Ahora como ámbito jurídico de una Agencia de Promoción Económica Departamental, ampliando además el área de intervención a todo el departamento, y continuando con el apoyo de PACPYMES. Esta Fundación había sido creada en 2005, pero estaba inactiva.
La Fundación Río Negro Ahora es una institución abierta, de integración pública-privada, que está conformada por el gobierno local y empresas e instituciones del medio: Asociación Comercial e Industrial de Río Negro, AMEDRIN (Asociación Médica de Río Negro), BOTNIA, Canal 12 Río Uruguay, CLALDY, COPAGRAN, Gobierno de Río Negro, Grupo Carminatti, Grupo ENCE, Jugos del Uruguay y Sociedad Rural de Río Negro. En diciembre de 2008 se sumaron LATU, SCHANDY y Tafilar S.A. (El Tejar).
Luego de un proceso de selección realizado con el asesoramiento honorario de ADVICE (www.advice.com.uy), el Consejo de Administración selecciona como Gerente de la Agencia, al Lic. José Da Silva; que ha venido trabajando acompañado de la facilitadora de la Iniciativa desde febrero de 2008.
En ese marco se elabora un Plan de negocios de la APERN (aprobado por los socios y por CTH de PACPYMES), acordando visión y misión, líneas de trabajo, actividades y planificación financiera; siendo este plan un instrumento de planificación y dirección estratégica de la organización. Su visión es: “Ser la organización referente en la promoción de la competitividad para el beneficio de todo el departamento de Río Negro, guiada por criterios de excelencia, flexible, innovadora, comprometida con sus objetivos y vinculada con los sectores socio-económicos de la región”.
Las líneas de trabajo consensuadas son:
- Fomento al emprendedurismo y creación de empresas
- Apoyo a la competitividad de empresas establecidas
- Atracción de nuevas inversiones
- Fortalecimiento institucional y Comunicación Organizacional.
La innovación de la APERN consiste en su gestión con óptica empresarial, su metodología de trabajo, su sistema de gestión del conocimiento, su continuo aprendizaje de experiencias internacionales, y un sistema de evaluación de resultados e impacto, medidos con un instrumento que se denomina Brújula de la Competitividad (similar al Cuadro de Mando Integral, pero adaptado a instituciones de promoción y desarrollo económico regional), por lo que monitoreamos los resultados e impactos de la APERN.
A su vez, la experiencia de trabajo con PACPYMES ha permitido alianzas con otros programas e instituciones:
- PNUD- ART: Marketing Territorial.
- Fundación BOTNIA: Guía de Servicios.
- ANII y LATU: Exhibición de Ciencia y Tecnología. Con donaciones de empresas e instituciones, se logró que 2376 escolares del departamento visiten esta muestra.
- En el marco del proyecto Uruguay Integra (cooperación de la Unión Europea con OPP), la Agencia es socia, junto con el Gobierno de Río Negro y LATU, para ejecutar el Sello de Responsabilidad socio- ambiental, comenzando el Septiembre 2009, con duración de dos años. Esta actividad es central para la APERN en su futuro inmediato, pues será la propietaria de este Sello, que tiene el objetivo de generar ventajas competitivas en base a la gestión empresarial sustentable y socialmente responsable, así como mejorar la eficiencia económica de las empresas y contribuir a la atractividad del territorio.
En conclusión, PACPYMES ha permitido planificar la organización, dotarla de capacidades, y consolidar y concretar actividades que hacen a los objetivos definidos de la APERN, así como encaminar sus actividades a futuro, con nuevos socios y aliados estratégicos.
Sabemos que la sostenibilidad de la APERN viene dada por su utilidad a clientes, su capacidad de lograr alianzas para seguir brindando servicios, y atraer nuevos socios. La APERN se ha ido consolidando como institución referente en el territorio; y como instrumento de descentralización, captando recursos al territorio, mejorando capacidades locales, que a su vez contribuyen a la atracción de nuevos recursos, generando un círculo virtuoso.